A-nuorten tulevaisuus valoisa

Kuluva kausi on sujunut jälleen Jukurien A-nuorilta alakanttiin. Jukurit on onnistunut voittamaan vain muutaman ottelun varsinaisesta kakkosdivisioonasta, mutta ensimmäistä kauttaan joukkueen päävalmentajana toimiva Petri Pölhö uskoo silti valoisampaan tulevaisuuteen.

- Uskon, että muutaman vuoden päästä alkaa tulemaan nousua, jos vain saamme pidettyä kaikki nykyiset pelaajalupaukset Mikkelissä.

Kauteen lähdettäessä A-junioreille ei asetettu tulostavoitteita. Joukkue voitti karsintasarjassa jokaisen ottelunsa. Pölhö myöntää, että tämän seurauksena varsinaiseen kakkosdivisioonaan oli selvästi kovemmat odotukset.

- Ollaan pelattu myös hyviä pelejä, joten meillä on vielä täydet mahdollisuudet nostaa päätä. Muutamien murskatappioiden jälkeen kaikilla on ollut kantti koetuksella, mutta olemme jaksaneet puskea joukkueena eteenpäin.

Suurin syy viime vuosien totuttua heikompaan menestykseen ovat pienet ikäluokat. Tämän hetken joukkueesta löytyy vain 14 A-ikäistä pelaajaa, joista viisi on armeijassa.

- Pelaajia on vaikea houkutella muualta pelaamaan pelkästään A-junnujen kakkosdivisioonaa. Vaikka joku opiskelupaketti tai vastaava olisi kehiteltävä, sillä enää ei ole varuskuntaakaan, pohtii Pölhö.

Jukurien ja SaiPan välinen yhteistyö on liikutellut pelaajia myös A-junioritasolla. Pölhön mukaan yhteistyö on sujunut hyvin, vaikka liikenne on ollut toistaiseksi vain yksisuuntaista Mikkeliin. Lappeenrannan lisäksi yhteistyötä on tehty myös Pieksämäen kanssa.

Pölhön mielestä A-junioreiden nykyisestä joukkueesta löytyisi ehkä muutamia pelaajia, joilla voisi olla potentiaalia kantaa jonain päivänä peräti Jukurien edustusjoukkueen paitaa.

- Lahjakkuuden puolesta kyllä, mutta en ole aivan varma, onko yläkerta vielä aivan siinä kunnossa. Se vaatisi kuitenkin todella paljon töitä.

Pienen ikäluokan vuoksi A-juniorien vauhtia on päässyt kokeilemaan myös B- ja C-ikäisiä pelaajia. Etenkin C-junioreista on tulossa hyvä ikäluokka. Pölhö kehuu joukkueen tekemistä sekä nostaa esille muun muassa Elmeri Laamasen ja Miika Otrasen.

- Sieltä alkaa Janne Åhmanin ja Ville Suovalkaman kädenjälki näkyä. Laamanen on iso kaveri, jolla riittää fyysisyyttä. Hän on pelannut A:ssa, vakiinnuttaen paikkansa pelaavassa kokoonpanossamme.

Pölhön mukaan menestyvä joukkue A-junioritasolla on erittäin tärkeää. Nuoremmilla pelaajilla on oltava tavoiteltavaa.

- Uskon meidän pystyvän pelaamaan muutaman vuoden tähtäimellä jopa ykkösdivaripaikasta. Se on mielestäni oikea paikka tämän kokoiseen kaupunkiin.

Ville Hänninen